Violoncelo

O violoncelo é o cordofone friccionado de registo tenor e baixo da família do violino. A sua morfologia partilha a arquitetura essencial do violino, mas em proporções substancialmente maiores, obrigando o instrumentista a tocá-lo sentado, apoiando-o no solo através de uma haste metálica retrátil denominada espigão. Possui quatro cordas afinadas em quintas justas (Dó, Sol, Ré, Lá), situando-se exatamente uma oitava abaixo da violeta.

Acusticamente, o som é produzido pela fricção do arco nas cordas ou pelo seu beliscar (pizzicato). A volumosa caixa de ressonância amplifica de forma notável as frequências graves, resultando num timbre profundo, quente e extraordinariamente expressivo, frequentemente comparado à voz humana. A utilização da técnica da "posição do polegar" permite-lhe aceder a um registo agudo brilhante e penetrante, conferindo-lhe uma enorme amplitude tessitural.

Historicamente, o violoncelo emergiu no norte de Itália durante o século XVI. Durante o período Barroco, a sua função principal confinou-se à execução do baixo contínuo. A sua padronização morfológica deve-se a Antonio Stradivari, que no início do século XVIII reduziu ligeiramente as dimensões do instrumento (o modelo "forma B"). A sua emancipação definitiva como instrumento solista de concerto consolidou-se no período Clássico.